En 2007, notre directrice exécutive, Betsy Wall, a écrit un article intitulé "A New Day Dawns in Fon Batis". L'article portait sur une cérémonie de remise de diplômes à des étudiants en alphabétisation à Fon Batis, dans le centre d'Haïti. En 2007, ces membres de la communauté ont passé trois ans à suivre des cours d'alphabétisation cinq jours par semaine. Ils ont fait de grands sacrifices pour apprendre à lire et à écrire, se levant parfois dès 4 heures du matin et marchant jusqu'à une heure chaque jour pour se rendre à leurs cours.

Le jour de leur remise de diplôme a été une célébration joyeuse. Les dirigeants de coopératives, les chefs de communautés et les dignitaires en visite ont tous assisté à cette cérémonie très spéciale. Il y avait de la musique, des chants, des danses et des louanges pour ceux qui avaient travaillé dur pour rendre possible la remise des diplômes. Il y a eu des présentations et des sketches démontrant comment l'alphabétisation avait changé leur vie. Les diplômés étaient fiers de ne plus avoir à signer d'un "X" pour leur nom. "Il y a maintenant de la lumière dans notre tête", ont-ils chanté. "Nous n'avons plus peur du X." 190 diplômés ont reçu leur certificat ce jour-là.

Avance rapide jusqu'en décembre 2013 dans le sud d'Haïti. À Duchity, les membres de la coopérative se préparent également à une cérémonie de remise des diplômes d'alphabétisation. La plupart des caractéristiques de la cérémonie sont les mêmes que celles de Fon Batis en 2007. Ces élèves ont également passé trois ans à se rendre à pied à l'école chaque jour, apprenant à lire et à écrire. Il y a des chants, des danses, des présentations, des sketches, et une immense fierté et joie de la part des diplômés. La seule vraie différence est que cette fois, il y a plus de 1 400 diplômés. Tellement qu'ils tiennent à peine tous dans le bâtiment où se déroule la cérémonie.

J'étais là le jour de la remise des diplômes du Duché en décembre et j'ai pu voir chaque personne inspirante recevoir son certificat de fin d'études. Il y a trois ans, ils n'étaient pas seulement illettrés, c'était une communauté d'agriculteurs qui vivaient de leur subsistance, avec peu de projets et peu d'espoir d'améliorer leur vie et leur avenir. Mais le jour de la remise des diplômes, j'ai vu toute une communauté de personnes confiantes, éduquées et entreprenantes. Ils ont des projets, ils savent comment travailler ensemble, et ils ont l'espoir d'améliorer leur propre vie.

Ce projet a été financé en grande partie par des entreprises privées et des particuliers au Canada, tels que Premier Equipment. Les membres de la coopérative Duchity ont exprimé à plusieurs reprises leur profonde gratitude et leurs remerciements à ceux qui, au Canada, les ont aidés à atteindre cet objectif. Ce projet a véritablement changé la vie de milliers de personnes. Un nouveau jour s'est levé, mais pas seulement pour Fon Batis, pour tout Haïti.

Par Valerie Busch, Recherche et développement de projets, FIDA